Country Kickin'

Ottis Dewey Whitman, Jr. is geboren op 20 January 1924 in Tampa, Fl. , heeft als artiestennaam Slim Whitman, en we kennen hem vooral van hele grote countryhits als "Rose Marie".

Al in zijn jeugd luisterde Slim graag naar countrymuziek, en vooral Jimmie Rodgers was zijn grote favouriet. Zelf had hij geen zangcarriere voor ogen, tot hij aan het eind van de tweede wereldoorlog thuis kwam na een verlijf in de Zuid Pacific waar hij diende bij de Marine.

Slim leerde zichzelf linkshandig gitaar spelen, hoewel hij rechtshandig is. Na zijn diensttijd ging hij op een scheepswerf in Tampa werken, en ondertussen werkte hij aan een muzikale carriere, samen met een band. Zij noemden zich the Variety Rhythm Boys.

Slim's grote doorbraak kwam toen Colonel Tom Parker hem hoorde zingen op de radio. Parker nam contact met hem op en bood hem aan bij RCA Records, waar Slim een contract tekende. RCA zette hem in de markt als "the cowboy singer, Slim Whitman", en zijn eerste single kwam uit in 1948. Met de single op zak ging hij touren en optreden bij vele radioshows, waaronder the Louisiana Hayride.
Het lukte hem niet om volledig zijn brood met het zingen te verdienen, en dus bleef hij part-time werken bij verschillende bedrijven.


Hier kwam in 1950 verandering in, toen hij het oude Bob Nolan succes "Love Song of the Waterfall" opnieuw opnam. Dit nummer bereikte de country top 10, en werd opgevolgd door zijn eerste grote succes "Indian Love Call" die de 2e plaats bereikte in de countrylijsten.

Hoewel hij zichzelf een yodeler vond, zong Slim Whitman liever rustige romantische melodieen waar je rustig bij achterover kon leunen. Critici noemden zijn stijl "countrypolitan" waarmee zij een stijl bedoelden die het midden hield tussen de countrymuziek en de crooner-wijze van zingen.

In 1955 bereikte hij in Engeland de eerste plaats met "Rose Marie". Dit nummer bleef 11 weken op eerste plaats, een record dat pas 37 jaar later in 1992 gebroken zou worden door Bryan Adams.

Kort daarna werd Slim uitgenodigd toe te treden tot de Grand Ole Opry, en in 1957 speelde hij met veel andere zangers en zangeressen in de musical "Jamboree".
Ondanks dit succes zou hij in Amerika nooit de supersterstatus bereiken die hij Engeland had, waar hij in de jaren 50 en 60 de ene na de andere hit had.

Tot aan de jaren 70 bleef hij platen maken, en was hij regelmatig te gast in grote radio- en tv-shows.

In het begin van de jaren 70 liepen de verkopen terug, en in 1974 besloot hij geen nieuwe platen meer uit te brengen.

In 1979 produceerde Slim Whitman een tv-commercial om zijn bij Suffolk uit te brengen grootste hits (getiteld "All my best") CD te promoten. Van "All My Best" werden maar liefst 1.5 millioen exemplaren verkocht, waarmee het een van de best verkochte tv-albums werd.
In 1980 verscheen - ook bij Suffolk - "Just For You" met een reclamecampagne waarin werd gesteld dat Slim in Engeland vaker en langer nummer 1 was dan Elvis en de Beatles samen"
"The Best" kwam uit in 1982, in 1989 "Best Loved Favorites" en in 1991 "20 Precious Memories". Al deze albums werden vergezeld van een uitgebreide tv-reclamecampagne.



In deze tijd ging hij ook maar weer eens op touornee door Engeland en Australie, echter al te veel succes.

In januari 1980 ging het gerucht de wereld rond dat Slim Whitman overleden was, waarschijnlijk veroorzaakt door een foutieve berichtgeving van de Nashville Tennessean newspaper. Countryzanger George Hamilton IV zong die avond tijdens een concert zelfs een hymne tijdens een concert om zo Slim Whitman te eren.

In february 2009 overleed na een huwelijk van 67 jaar zijn vrouw Geraldine (Jerry) Crist. Zij was de dochter van dominee A.D. Crist. Slim en Geraldine hebben en dochter Sharon en en zoon Byron. Byron Whitman is ook zanger en heeft al een tournee gedaan met zijn vader.

Voor zijn bijdragen aan de countrymuziek heeft Slim Whitman een ster gekregen op de Hollywood Walk of Fame bij 1709 Vine Street.
In 1968 is hij opgenomen in de Country Music Hall of Fame en het Museum’s Walkway of Stars.

"The king of pop" Michael Jackson noemde Slim Whitman een van zijn tien meest favouriete zangers aller tijden. Beatle George Harrison eert Whitman als de man die hem het meest beinvloedde : "The first person I ever saw playing a guitar was Slim Whitman, either a photo of him in a magazine or live on television. Guitars were definitely coming in".

In de film uit 1977 "Close Encounters of the Third Kind" wordt de Slim Whitman's versie van "Love Song of the Waterfall" gebruikt tijdens een scene waarin de auto's de ruimteschip achtervolgen.
In 1996 wordt in de film "Mars Attacks!" het succes "Indian Love Call" gebruikt als wapen tegen de agressieve aliens.
In 2003 werd zijn song "I Remember You" gebruikt in "House of 1000 Corpses".

Slim Whitman leeft nog steeds, en woont in Middleburg, Fl..

laatste wijziging januari 2010